Il deficit di finanziamento dei tram di Milwaukee spinge all’aumento dei parchimetri

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Giri gratuiti per sempre? I leader della città di Milwaukee ora affermano che potrebbero non addebitare mai un biglietto per viaggiare sul tram Hop. Ma ciò non significa che non lo pagherai. Gli investigatori di FOX6 scoprono che la città ha un altro piano per colmare un deficit operativo di 1,4 milioni di dollari.

MILWAUKEE - Viaggi gratuiti per sempre? I leader della città di Milwaukee ora affermano che potrebbero non addebitare mai un biglietto per viaggiare sul tram Hop. Ma ciò non significa che non lo pagherai. Gli investigatori di FOX6 scoprono che la città ha un altro piano per colmare un deficit operativo di 1,4 milioni di dollari.

La vita urbana ha i suoi vantaggi, ma per Holly Dhein il moderno treno elettrico di Milwaukee non è stato uno di questi.

"Mi ci vuole più tempo per aspettarlo e provare a salire che per camminare in certi posti", ha detto.

Dhein riconosce che le cose potrebbero essere diverse se la città estendesse i binari più vicino al suo appartamento a Westtown, tra il fiume Milwaukee e l’Interstate 43.

Soprattutto se si considera il prezzo.

"È anche gratuito", ha detto. "Non puoi liberarti."

Il sindaco di Milwaukee Cavalier Johnson afferma che l'espansione del tram è vitale per mantenere competitiva la città.

Il sindaco Cavalier Johnson afferma che il tram è importante per attrarre giovani professionisti

"I giovani professionisti vogliono avere questo tipo di servizi", ha detto Johnson. "Le comunità imprenditoriali vogliono avere questo tipo di servizi per attrarre questo tipo di giovani talenti."

Tuttavia, a quasi cinque anni dalla sua apertura al servizio passeggeri, la domanda è in ritardo. Ad aprile, l'Hop aveva una media di 1.258 ciclisti al giorno. Si tratta di una media di circa cinque passeggeri per miglio su un sistema di trasporto pubblico che non prevede tariffa.

"Le persone semplicemente non cavalcano il luppolo, anche quando è gratuito", ha affermato Mike Nichols, presidente di una società di ricerche di mercato chiamata Badger Institute.

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"Non è un uso saggio dei dollari dei contribuenti", ha detto.

Il funzionamento dell'anello esistente di 2 miglia costa 4,9 milioni di dollari all'anno.

Per il 2023, la città ha messo insieme finanziamenti sufficienti dalla pubblicità e dalle sovvenzioni federali per compensare circa il 70% del costo. Ciò lascia ancora un deficit operativo di 1,4 milioni di dollari.

Il budget operativo del Milwaukee Streetcar per il 2023 include 2 milioni di dollari in finanziamenti per l’assistenza ai trasporti dall’American Rescue Plan Act.

"Quindi quel divario, devi pagarlo in qualche modo", ha detto l'assessore di Milwaukee Scott Spiker durante le udienze sul bilancio lo scorso autunno.

Per colmare il divario, il Dipartimento dei Lavori Pubblici vuole che i visitatori del centro tappano più parchimetri. A febbraio, DPW ha presentato un piano per ampliare gli orari di parcheggio stradale a pagamento in un'ampia fascia del centro, compreso il Deer District, il quartiere dei teatri, Yankee Hill e il Third Ward.

"Ciò si tradurrà in un aumento significativo delle entrate", ha affermato Tom Woznick, responsabile dei servizi di parcheggio della città.

Invece di pagare per parcheggiare fino alle 18:00 dal lunedì al venerdì, il piano approvato dal Consiglio comunale a marzo richiederà agli automobilisti che visitano il centro di tappare i parchimetri fino alle 21:00 dal lunedì al sabato.

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È un cambiamento che la città prevede di generare centinaia di migliaia di dollari in nuove entrate.

"Potrebbe essere fino a un milione di dollari all'anno", ha detto Woznick.

Quasi sufficiente a compensare il deficit di finanziamento dei tram di quest'anno.

"Quindi, stai prendendo il fondo per il parcheggio e usandolo per finanziare il tram", ha detto Spiker.

In una riunione della commissione finanze nell’ottobre 2022, il 13° assessore distrettuale ha tentato un approccio diverso. Ha proposto un taglio di 1 milione di dollari al budget operativo del tram.

"Ho lanciato una versione approssimativa di questa idea quando era il culmine del Covid e nessuno stava cavalcando", ha detto durante un'audizione sul bilancio.

Lo scorso autunno, l'Assessore del Distretto 13 Scott Spiker ha proposto un taglio di 1 milione di dollari al budget operativo del tram per il 2023. La proposta è fallita in commissione, 4-1.