Le nuove regole sui contatori per il pagamento anticipato devono essere adeguatamente applicate, afferma Grant Shapps

I fornitori in Gran Bretagna hanno concordato un codice che li vieta dall'installazione nelle case degli over 85

Il ministro dell’Energia, Grant Shapps, ha esortato Ofgem a trasformare le parole “in fatti” per garantire che le nuove regole del settore progettate per proteggere le persone vulnerabili dall’essere costrette a utilizzare i contatori con pagamento anticipato siano adeguatamente applicate.

Lunedì il Guardian ha rivelato che tutti i fornitori di energia in Gran Bretagna hanno sottoscritto un codice di condotta che vieta loro di installare contatori nelle case delle persone di età pari o superiore a 85 anni e di quelle con gravi condizioni di salute.

I fornitori hanno concordato nuove linee guida per l'installazione dei dispositivi quando le famiglie hanno accumulato debiti energetici dopo una protesta contro gli agenti che utilizzano mandati di ingresso approvati dal tribunale per irrompere per installarli.

Le aziende energetiche dovranno ora fare almeno 10 tentativi per contattare un cliente e condurre una "visita sul benessere del sito" prima che venga installato un contatore.

Ofgem ha confermato la mossa martedì mattina e ha detto che inizierà una consultazione sull'opportunità di inserire gli elementi del codice nelle condizioni di licenza dei fornitori.

Il governo e l’Ofgem hanno affrontato mesi di critiche da parte di attivisti e parlamentari dell’opposizione per aver consentito installazioni forzate sulla base di mandati di ingresso approvati in massa durante una crisi energetica e del costo della vita che lo scorso anno ha lasciato circa 3,2 milioni di persone in case fredde e buie. hanno finito il credito.

Shapps ha dichiarato: "Questo codice di condotta è un passo nella giusta direzione, con migliori tutele per le famiglie vulnerabili, un maggiore controllo delle pratiche dei fornitori e le misure di ricorso che ho richiesto.

"Voglio ora vedere queste parole messe in pratica perché purtroppo abbiamo imparato che i codici e le regole da soli non sono sufficienti se non vengono rispettati e applicati.

"Ofgem deve assicurarsi che questi impegni corrispondano a ciò che sta accadendo sul campo e lasciare che questo costituisca un avvertimento per i fornitori: rispettate questo codice e rettificate le vostre azioni illecite contro questi clienti, altrimenti vi riterremo responsabili."

I fornitori hanno accettato di non installare contatori per i clienti “ad alto rischio” di età pari o superiore a 85 anni – se non hanno qualcuno che li assista in casa – o per chiunque abbia una malattia terminale o determinate condizioni mediche.

I consumatori che necessitano di una fornitura continua per motivi di salute – come la dipendenza da apparecchiature mediche alimentate – non possono essere tagliati fuori.

Se in casa non c'è nessuno con le capacità fisiche o mentali per ricaricare il contatore verranno impedite anche le installazioni.

Gli agenti di debito e coloro che lavorano direttamente per i fornitori dovranno inoltre indossare telecamere o apparecchiature audio per garantire il rispetto delle regole.

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Ofgem ha detto martedì che quelli appartenenti alla categoria di “rischio medio” saranno valutati caso per caso. Tra questi figurano genitori con figli sotto i cinque anni, persone tra i 75 e gli 84 anni, persone con gravi condizioni mediche e problemi di mobilità e persone con gravi condizioni di salute mentale. Verranno valutate anche le persone in “situazioni temporanee” come la gravidanza e un lutto recente, ha detto Ofgem.

Jonathan Brearley, amministratore delegato dell'ente regolatore, ha dichiarato: "Se e quando verranno utilizzati [contatori con pagamento anticipato] involontari, ciò dovrà avvenire come ultima risorsa, e ai clienti in situazioni vulnerabili verrà data la cura e la considerazione extra che meritano, oltre e al di sopra delle regole già in vigore, da parte dei fornitori – cosa che chiaramente non è sempre avvenuta."

Dhara Vyas, vice amministratore delegato dell'ente commerciale Energy UK, ha dichiarato: "Mentre le installazioni involontarie di PPM sono necessarie per prevenire un ulteriore accumulo di debito e per ridurre al minimo i costi aggiuntivi per tutti i clienti, il nuovo codice di condotta dovrebbe rassicurare che lo farà essere fatto solo come ultima risorsa, con la dovuta considerazione e supporto, e solo in circostanze in cui è sicuro farlo."