Fare colpo nel rilevamento delle perdite

Le perdite d’acqua nelle abitazioni spesso passano inosservate, ma rappresentano un problema significativo che può comportare notevoli impatti finanziari e ambientali. Possono verificarsi in varie aree della casa, inclusi impianti idraulici, tubi, rubinetti, servizi igienici e linee di approvvigionamento idrico. La portata del problema è più ampia di quanto la maggior parte delle persone riconosca, poiché anche una piccola perdita può comportare lo spreco di una grande quantità di acqua nel tempo. Solo negli Stati Uniti, le perdite domestiche possono sprecare circa un trilione di litri d’acqua ogni anno, una quantità equivalente al consumo idrico annuale di oltre 11 milioni di case.

Le perdite di una famiglia media possono rappresentare circa 10.000 litri di acqua sprecata ogni anno, che si traduce in circa il 10% del consumo idrico della famiglia. Questo spreco di acqua porta a bollette dell’acqua più alte per i proprietari di case. Inoltre, se non risolte, le perdite d'acqua possono causare danni alle infrastrutture della proprietà, portando a costose riparazioni e potenziali problemi di muffa.

Inoltre, l’acqua è una risorsa preziosa e gli inutili sprechi dovuti a perdite contribuiscono a mettere a dura prova le risorse idriche locali. Influisce anche sull’energia necessaria per il trattamento e la distribuzione dell’acqua, nonché sugli ecosistemi che dipendono da tali fonti d’acqua. Inoltre, le perdite d’acqua possono penetrare nel terreno, contaminando potenzialmente le riserve idriche sotterranee e incidendo negativamente sulla qualità dell’acqua potabile.

Prima di poter riparare una perdita d'acqua, naturalmente è necessario sapere che c'è una perdita che deve essere riparata. Per questo motivo è essenziale il monitoraggio regolare della fornitura idrica domestica. Sfortunatamente, la maggior parte delle soluzioni commerciali tendono ad essere costose e richiedono un’installazione professionale. Potrebbero persino bloccare i tuoi dati in un'app proprietaria. I creatori di un nuovo monitor dell'acqua open source chiamato YDrip stanno cercando di cambiare il panorama del monitoraggio dell'acqua residenziale. Il loro dispositivo è facile da installare per chiunque ed è costruito su una piattaforma hardware poco costosa.

Costruito attorno al potente microcontrollore ESP32-S3, YDrip viene semplicemente fissato all'esterno di un contatore dell'acqua esistente: non è necessaria la visita di un idraulico. È compatibile con i contatori meccanici in ottone comunemente usati presenti in molte residenze. Questi contatori hanno una ruota metallica rotante all'interno dell'alloggiamento in ottone e YDrip include un sensore per rilevare le rotazioni che si verificano mentre l'acqua scorre attraverso di esso.

Queste rotazioni possono essere sfruttate per stimare l’utilizzo dell’acqua e, cercando valori anomali nei dati, YDrip può anche avvisare un utente di una potenziale perdita in tempo reale utilizzando il suo ricetrasmettitore Wi-Fi integrato. Le informazioni sull'utilizzo non sono del tutto in tempo reale: per risparmiare la carica della batteria, i dati vengono memorizzati nella cache locale, quindi trasmessi periodicamente a un'app tramite Wi-Fi. Parlando di batterie, YDrip contiene tre batterie AAA ricaricabili, che dovrebbero durare diversi mesi, anche se lo sviluppo è ancora in corso, quindi i numeri esatti non sono ancora disponibili.

Al momento, il monitor è pensato per gli appassionati di domotica con un po' di conoscenze tecniche e che sono a proprio agio con il flashing di un dispositivo basato su ESP32 con un nuovo firmware. È prevista, tuttavia, una versione futura che presenterà opzioni di archiviazione basate su cloud e un semplice processo di configurazione progettato per utenti non tecnici. Poiché è ancora in fase di sviluppo attivo, la precisione del misuratore non è compresa perfettamente, ma i test sono in corso. Per ora, si suggerisce di non utilizzare YDrip laddove è richiesta una precisione assoluta. Inoltre, vorrai prendere un YDrip solo se il tuo contatore dell'acqua è all'interno poiché il dispositivo non è impermeabile. Ma ancora una volta, gli sviluppatori intendono porre rimedio a questa situazione in una revisione futura.

Ci sono ancora alcune domande senza risposta su questo monitor, ma la semplicità e i componenti a basso costo lo rendono una scelta interessante per il monitoraggio dell’utilizzo idrico residenziale su larga scala. Forse un giorno sarà parte della soluzione agli odierni problemi dello spreco idrico.