Come i pionieri utilizzano i contatori intelligenti per passare allo zero netto

Gli edifici possono essere riqualificati con la tecnologia per adattarli al futuro climatico.

Nel 2003, quando Andy Maybury acquistò la sua nuova casa negli Scottish Borders, faceva freddo e c'erano spifferi. "Eravamo rannicchiati attorno al fuoco a gas, che stava esplodendo a più non posso, e le nostre caviglie erano ancora fredde", ricorda.

L'ex casa comunale fu costruita nel 1964. Sebbene fosse una casa decente per l'epoca, non era adatta al 21° secolo, con le sue pareti intercapedini non riempite e il pavimento in legno sospeso, anche se un precedente proprietario aveva almeno installato doppi vetri.

Maybury e la sua famiglia si misero al lavoro per ristrutturare la casa, iniziando col riempire le cavità delle pareti con materiale isolante. Maybury ha anche installato un'unità di ventilazione, il che significava che poteva proteggere la casa dalle correnti d'aria senza rischiare problemi di umidità.

"Il primo passo in qualsiasi progetto di casa è ridurre il fabbisogno energetico. Non ha senso inserire tutti i tipi di generazione [di energia] e flessibilità se hai una casa che disperde molto", afferma.

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Dopo quel primo anno, la bolletta del gas della famiglia si è dimezzata. E la casa era una delle centinaia di progetti simili nel quartiere, il che significa che quelle lezioni potevano essere facilmente applicate da altri. "In realtà abbiamo portato avanti un progetto in città attraverso la nostra Transition Town locale [parte del movimento Transition Town per creare comunità sostenibili], aiutando le persone a vedere cosa potrebbero fare nelle loro proprietà", dice Maybury.

È stato ispirato a portare l'efficienza della sua casa a un livello superiore cambiando il modo in cui utilizzava l'energia.

Per passare alla tariffa agile era indispensabile un contatore intelligente, spiega: "Il contatore intelligente serve per registrare il consumo ogni mezz'ora". Maybury può ricaricare la sua auto durante la notte, ad esempio, per approfittare dei prezzi dell'energia più convenienti in quel momento. "A volte il prezzo diventa addirittura negativo e veniamo pagati per il consumo di energia", afferma.

Il suo consiglio per gli altri che desiderano ristrutturare la propria casa? Fai quello che puoi il prima possibile per massimizzare i benefici delle ristrutturazioni a risparmio energetico. Sebbene alcuni cambiamenti richiedano molti anni per ammortizzare l’investimento iniziale, ci sono anche vantaggi immediati. "La differenza di comfort è significativa", afferma.

Un altro consiglio è "iniziare con le cose semplici" e avere pazienza. "Non pensare che puoi passare sei mesi a fare tutto e sarà una meravigliosa casa ecologica che sarà adatta allo scopo per i prossimi 20 anni. Abbiamo continuato a fare cose nel corso degli anni. Ci sono ancora cose che Voglio farlo", dice.

Nel Galles del Sud, Emily Hinshelwood e l’organizzazione benefica per l’energia comunitaria Awel Aman Tawe hanno lavorato per riportare un vecchio edificio scolastico ad essere utilizzato come centro comunitario.

Awel Aman Tawe è stato lanciato a metà degli anni '90 come risposta alla disoccupazione e al declino economico che hanno colpito le valli del Galles meridionale in seguito alla fine dell'estrazione del carbone. "Abbiamo ritenuto che ci fosse una reale possibilità di reinvestire denaro nella comunità, ma utilizzando le risorse locali", afferma Hinshelwood. Il gruppo ha costruito due turbine eoliche di proprietà della comunità, che gli hanno fornito il reddito necessario per intraprendere un nuovo progetto: un centro di risorse comunitarie.

L'edificio, nel villaggio di Cwmgors, era una scuola che aveva chiuso i battenti perché nella zona non c'erano più abbastanza bambini per sostenerla.

"Ci sono state molte proteste per tenerlo aperto, perché era uno dei pochi spazi comunitari nel villaggio", dice Hinshelwood.

Prima della chiusura delle miniere, il villaggio disponeva di negozi, di un cinema e di strutture comunitarie. Awel Aman Tawe ha acquistato l’edificio nel 2018 per sole 35.000 sterline, ma la portata della sfida era enorme. "Era in pessimo stato, marciume secco ovunque e cedimento. Abbiamo dovuto togliere il pavimento, tutto doveva essere smontato", dice Hinshelwood.

Cinque anni dopo, la ristrutturazione è quasi completa. Il centro dispone di 90 kilowatt di pannelli solari sul tetto, una pompa di calore geotermica, isolamento in sughero ed è rifinito con una tradizionale malta di calce. L’edificio diventerà un centro per le arti, l’istruzione e l’impresa.